福特将3D打印技术应用于大型汽车零部件制造

卡盟网 2017-03-09 浏览：3978次

　　3D打印技术可以改变未来生产的方式。如果3D打印技术成熟落地的话，将会大大节省物料成本，提高生产效率，并且空间对生产的束缚性将大大降低。

　　因此，相当数量的世界级制造业巨头，都在3D打印方面投注了不少精力。但是，目前，3D打印在实际生产中还难以起到节省成本、提高效率的目的。

　　在C端市场上，3D打印出的产品，相比于传统制造业也不会更加物美价廉。

　　相比于目前红到发紫的人工智能而言，3D打印在媒体炒作方面确实要淡了不少。很多巨头公司都拿人工智能当成自己的标签，百度、英伟达直接宣称自己是人工智能公司，谷歌、亚马逊的企业形象也都在人工智能化，渐渐吞噬掉他们的核心业务(谷歌的搜索、亚马逊的电商)带给大家的刻板印象。

　　与之相比，目前还没有什么世界级的制造业巨头宣称自己是3D打印公司。

　　不过，对于制造业而言，3D打印依然是未来的大势所趋。福特公司认为，这项技术将会给汽车制造业会带来重大突破(breakthrough for vehicle manufacturing)。

　　福特汽车早在上世纪80年代便开展了3D打印实验。引入3D打印技术后，福特在美国和欧洲建立了五大3D打印原型制造中心。福特密歇根州的工厂的3D打印机，每年能制作约2万个零件。

　　福特通过选择性激光烧结(SLS)3D打印设备和尼龙粉末材料制造的大量新产品快速原型，这些3D打印零部件被安装在车辆中进行功能测试，直至投入批量生产。

　　本周一，福特公司对外宣布，正在测试用于打印大型汽车零部件制造的3D打印技术，这种技术可以允许消费者以更低的价格下定制汽车产品。福特汽车成为首个使用这项新兴技术推动零部件量产的汽车制造商。

　　对于福特而言，3D打印可以带来很多好处，包括提高生产效率、降低成本，而且能够对产量规模较低的部分车型的原型车零部件进行测试，比如限量版的赛车。

　　此前福特目前已经在赛车上使用了3D打印技术制造的零件，但此次使用Stratasys商业级3D打印机测试的是小批量打印大型零件的可行性。

　　福特的数据显示，3D打印的零部件会比传统工艺更轻，因此在燃料效率上会更有优势。

　　眼下，福特汽车正在测试扰流板。现在福特正在赛车上测试3D打印零部件的表现性能。但是，未来可以用于面向大众的汽车和卡车上面。

　　福特公布了一些3D打印零件的照片，比如汽车内饰的塑料成型。这似乎在暗示，公司未来会打印更加复杂的零部件，比如进气歧管。

　　不过现阶段，福特并不认为3D打印有能力承担大规模的汽车零部件制造。

　　福特认为，3D打印更适合用于交单量较低的汽车制造当中。福特的测试重点也会放在特殊性能的模型和赛车上，以及客户的定制产品。

　　运用传统工艺，需要预先投入巨额成本制造模具，小批量汽车零部件制造成本会非常高昂，制造效率也比较低。

　　3D打印只需要将零部件的设计上传至计算机辅助程序，就可以打印出来。不仅程序上要简化很多，3D打印还可以大大降低生产成本，有望在小批量订单方面率先实现盈利。

　　福特使用的是3D打印巨头Stratasys公司研发的Infinite Build 3D打印系统。Stratasys Infinite公司则是一家总部位于明尼苏达州的3D打印技术公司。资料显示，Infinite Build 3D打印系统是Stratasys开发的工业级3D打印解决方案，主要针对航空航天、汽车、医疗行业的应用。

　　Stratasys的市场总监Jim Vurpillat介绍，3D打印之前已经用于汽车生产的流程中，但是只是用于非常有限的定制生产当中。波音公司也在使用Stratasys的3D打印机。

　　福特技术负责人Ellen Lee表示，利用这个系统，福特可以打印大型工具、固定装置和组件，在更新换代的设计上也更为灵活。

　　通过3D打印技术，设计参数将会被直接发送到打印机电脑中，而3D打印就会开始一次一层、逐层打印材料，直到最终生成设计要求的3D实物对象。

　　Infintely build 3D打印系统是Stratasys推出的大尺寸塑料零部件3D打印设备，打印的零件高度达0.76米(30英寸)，宽度达1米(40英寸)，Infinite-Build系统能自动检测出材料的剩余量。在需要更换原材料时，一个机械手可以自动更换材料罐，从而能够让打印机连续运行数天。

　　除了福特之外，多家汽车制造上也在尝试引进这项技术。去年，来自德国的汽车制造商戴姆勒曾宣布，计划采用3D打印技术生产备件。

　　同年，法国汽车制造商标致则与3D打印技术企业Divergent 3D公司签署了合作协议，Divergent 3D将专门为标志的生产线开发新的金属3D打印工艺。

　　通用更是斥巨资收购了两家3D打印公司，瑞典的Arcam和德国的Concept Laser，想在金属3D打印领域建立领跑地位。

　　3D打印的量产如何落地一直是个很大的难题，福特公司迈出的这一步可以说意义重大。

　　如果你恰好是个土豪，又是3D打印或者福特汽车的铁粉，兴许定制一辆福特产的3D打印汽车。再过若干年，随着3D印技术的成熟，3D打印的汽车用于大批量生产之后，一来可以让汽车的成本降低，二来3D打印的汽车也会成为寻常之物。说不定你未来的座驾就是3D打印的。