高田认罪 为公司并购重组扫除最大障碍

　　据报道，针对致命气囊事件，高田公司周一在美国联邦法院正式认罪，并同意支付10亿美元罚款，为公司并购或者重组扫除了最大障碍。
　　据了解，根据刑事和解协议，汽车制造商们也被认定为高田公司欺诈行为的受害者，尽管这遭到了致命气囊受害者代理律师们的反对，但美国地区法官乔治·史迪斯（George Steeh）最终批准了高田公司的和解协议。届时，这10亿美元的和解费用将包含对汽车制造商们的以及气囊门受害者们的赔偿。
　　史迪斯表示，高田公司在过去15年里隐瞒气囊存缺陷的事实，汽车制造商们理应同是受害者。而且，对于个人受害者，高田公司依旧需要面对民事诉讼。随着在美国刑事和解以及处罚的敲定，高田公司有望继续强化寻找买家或者资金支持者的努力。
　　对于高田公司，史迪斯此前还曾处理过关价格操控的另一起独立案件，他说：“在气囊门案件中，摧毁高田公司可能是一个比较公正的结果。”史迪斯表示，根据联邦法规，最高可施加15亿美元的处罚，而且他也曾考虑过是否施加更严厉的处罚。但他认为，如果处罚过重，高田公司可能会濒临破产边缘，进而影响上百万个依旧在使用的问题气囊的替换工作，所以他最终批准了这份和解协议。
　　在全球范围内，高田气囊爆炸至少导致了16起死亡案例，在所有死亡案例中，仅有一起发生在本田车型之中。自2008年起，问题气囊至少导致10家车企召回了3100万辆汽车。
　　目前，高田问题气囊催生了汽车行业史上最大的召回事件。史迪斯表示，尽管高田公司预留出了8.5亿美元的气囊替换费用，但汽车制造商们替换所有问题气囊的成本或将是上述金额的5、6甚至是9倍，这意味着最终问题气囊的替换成本或将高达76亿美元。
　　高田财务总监野村一郎（Yoichiro Nomura）在法院露面，并正式接受了认罪协议。野村一郎说：“我代表高田公司真诚道歉。”
　　今年1月，高田公司同意建立两个独立监管的赔偿基金：其中一个基金为补偿汽车制造商召回费用，金额8.5亿美元；另一个基金1.25亿美元，赔偿因受伤或者死亡案例、尚未与高田公司达成和解的个人。据了解，汽车制造商需要在美国持续召回问题气囊直至2020年，美国监管当局曾表示，不管高田公司日后如何，汽车制造商需要承担问题气囊召回的责任。
　　之前，美国车主们曾起诉本田、日产、宝马、福特、马自达以及其他汽车制造商，律师声称，这些车企们在多年前就已知晓问题气囊的存在，但它们依旧继续使用问题气囊。周一在佛罗里达州的法庭文件中，车主代理律师声称，这些汽车制造商们有点“不顾一切，它们只关注高田气囊的低廉价格，而且认为如果它们停止使用高田气囊的话，可能会遭遇供给不足的问题。”
　　部分汽车制造商或者供应商试图逃避安全或者环境监管，而针对高田公司的调查是美国司法部针对汽车行业的最新刑事调查。此前，丰田以及通用非法隐瞒汽车安全缺陷，被施以高额罚款；而今年1月，大众也因排放丑闻支付了43亿美元用以刑事和解。
　　此外，由于进行测试造假、故意隐瞒气囊缺陷，美国检方还起诉了三名高田公司前高管。

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